Der Cetylalkohol, wie alle Fettalkohole, wird hauptsächlich als Emolliens und als Konsistenzregler in den kosmetischen Zusammensetzungen benutzt. Er wird besonders in den Haarbalsamen als Emulgator oder Co-Emulgator verwendet. Er hilft dem Produkt Viskosität zu verleihen, ohne es zu beschweren, indem er die Flüssigkeit und die gleichmäßige Verteilung auf der Haut verbessert.